受影视剧的影响，一提起晚清时期的官员，人们的印象当中不是贪污腐败就是胆小如鼠。可在清朝晚期偏偏就有一个胆大包天的外交官，不但假传圣旨还对着西方列强一顿乱忽悠，竟然真的组建了一支海上舰队准备远征日本。

　　这位组建海上远征舰队的人叫宋育仁，当时受清政府的指派担任驻英国，法国，意大利和比利时四国公使参赞。由于经常和西方人员打交道，眼界和格局自然要比国内那些只知道粉刷太平的清朝官员高很多。虽然远在千里之外，但看到日本从明治维新以后逐渐变的强大，宋育仁曾多次上书国内指出：欧洲列强所侵中国，实为经商利益，然日本与中国比肩相邻，鲸吞中华国土之野心昭然若揭。

　　多次上书后，宋育仁在建议不被重视的情况下，竟然先斩后奏。瞒着自己的上级，制定了一个在欧洲组建舰队远征日本的计划。尤其让人佩服的是ipad支持VPN在哪，此君虽然身无分文，可计划却做得很详细。先是找到了卖家落实了军舰的出售事宜，又确定了带兵出征的人。一切敲定之后才去找人借钱买军舰，关键是钱竟然还真的借来了。整个过程完全就是一个空手套白狼。

　　1894年3月，宋育仁趁着自己的上司龚照辉回国述职期间，将自己的计划通过电报告知了两江总督刘坤一和张之洞，并取得了两位朝中重臣的支持。随后以“代理公使”的身份和欧美列强接触，并对外宣称已经得到国内指示将奉旨采购军舰。

　　利用自己代理公使的身份，宋育仁通过比利时国王的小舅子结识了美国海军退役将领珈士蒲，并对珈士蒲宣称清政府将在海外购买军舰远征日本。虽然这位退役的美国海军将领对清政府远征日本的计划表示惊讶，却丝毫没有怀疑宋育仁的话。因为在西方人的认知当中，如果不是有清政府的指示，远在千里之外的一个四品外交参赞是绝对没有胆量假传圣旨的。

　　中国有句古话叫做有钱能使鬼推磨，但穷的叮当响的宋育仁却对珈士蒲画了一个大饼：事成之后必有重谢。当得到宋育仁的重金承诺后，珈士蒲利用自己的人脉，将智利退役海军将领麦福特和阿根廷军方介绍给了宋育仁。最终经过宋育仁的运作，一共谈下来五艘战列舰，十艘鱼雷快艇和三艘运兵船以及其它补给船只共计20余艘，双方的购买谈判可谓是出奇的顺利。

　　套路还是那个套路，又是通过重金画大饼的方法，让当时的英国候补议员安杰华特给做出了一个完美的策划：由于不少英国人在澳大利亚从事前往亚洲的海上贸易，但鉴于中日两国曾经有过多次军事摩擦，使得海上经商线路增加了许多不稳定性。不少英国商人曾经多次要求成立护航舰队。安杰华特甚至表示可以由自己牵头，以澳洲商会的名义购买军舰，对外声称用于商船护航。

　　而更让宋育仁喜出望外的是，曾经在北洋水师担任过副提督的琅威里此时也正在澳洲。而这位在1886年中日长崎事件时就曾经建议李鸿章彻底摧毁日本海军的英国人，不但答应可以在澳洲代替招募雇佣军，甚至还愿意在军舰到位后领兵出征。

　　还是在美国海军退役将领珈士蒲的介绍下，宋育仁和英国康迪克特银行进行了秘密接触，并达成了借款协议：“英国康迪克特银行答应借款300万英镑用于清政府购买军舰以及招募士兵”。为了让英国人放心，宋育仁还私自和康迪克特银行签署了一份战争分红协议：“如果此次远征日本的行动成功，将会对日索取3000万英镑战争赔款，待赔偿款到位后，扣除康迪特克银行300万英镑的本金和利息后，再拿出200万英镑作为战争分红”。

　　如若远征日本的战争失败，清政府不但允许康迪克特银行在华开展业务，还会对其在中国的所有业务进行扶植。并且五年之内，清政府将每年税收的10%无息存放于康迪克特在中国的银行。但仅仅一个四品官员的签字，并不能让康迪克特银行放心。为了彻底稳住对方，宋育仁又伪造了一封慈禧太后发给自己的秘密电报。电报声称，任命宋育仁为此次军舰采购的全权代表，全权处置借款事宜，并出具了一封还是宋育仁伪造的担保函。

　　所谓瘦死的骆驼比马大，有了清政府的这封电报做担保，康迪克特银行的300万英镑战争借款很快就到账。

　　可就在所有事情全部按照宋育仁的计划进行时，被后世学者称为3000年未有之变局的中日甲午海战爆发。清政府辛辛苦苦建立的北洋水师顷刻之间土崩瓦解。在这个时候，即便宋育仁远征日本的计划得以实施，可由于清王朝也没有了牵制日本海军的配合力量。更为重要的是，清政府任命的四国公使龚照辉已经返回伦敦，在得知自己的这位副手瞒着自己借下了巨额的战争借款后，惊吓之余立即将此事上报给慈禧太后。

　　接到电报的慈禧太后大为震怒，立即指示清政府总理事务衙门，向军舰出售国发去电报，要求暂缓军舰购买，并以“目无朝廷、妄起战端”的名义，勒令宋育仁解职回国。自知一旦回国必死无疑的宋育仁，长叹之余在回国的船上写下了《借筹记》，书中详细记录了自己借款组建远征舰队的经过。

　　宋育仁归国之后，清政府本来决定将其开刀问斩，但因此事不但牵涉到刘坤一、张之洞两位朝中重臣，还有诸多外军将领。再加上在甲午战争中，大清帝国被自己一直看不起的日本打得人仰马翻，国内要求变法革新的呼声高涨。清政府为了平息民愤，最终仅仅将宋育仁降级处理了事。而在当时一直被看好的海上奇袭日本计划也胎死腹中

　　虽然远征日本的计划因为慈禧太后的阻止无果而终，但我们在扼腕叹息的同时不得不佩服宋育仁的胆识。且不说私签协议、假传圣旨、妄生事端这几条就足够宋育仁诛灭九族了，即便是清政府不杀他，如果翻脸不认帐，单单那300万英镑的战争借款，凭他这一个四品小官的微薄薪水，就是还到22世纪也还不完。

　　虽然历史不容假设，但我们不妨假设一下：如果当年宋育仁远征日本的计划没有被慈禧太后阻止，很有可能就打到了日本。即便不能彻底摧毁日本，但改变东亚的历史格局，甚至以后的历史走向，还是有很大可能的。